Tim ya había tomado su bolso y saco y tenía las llaves en la mano y estaba a punto de irse cuando Diane lo detuvo en la puerta.
"Acabo de hacer funcionar esto. Tienes que venir a verlo."
"Tengo un autobús que alcanzar."
"Toma el próximo."
"Vienen cada media hora," objetó. "Mejor que esto sea bueno."
"Es súper copado. Mira la pantalla grande, es más fácil que entrecerrar los ojos mirando a mi terminal."
"Tomará mucho?"
"Un mero instante. OK, computación cuántica, sí?"
"Es el nombre del juego," respondió. Ellos (con lo cual nos referimos ahora a Tim, Diane, sus ocho colegas, sus dos supervisores, cuatro ingenieros químicos, seis ingenieros eléctricos, el conserje, una infinitud contable de selectores de colapso de rango de frecuencia de función de onda cuántica no-elastizado selectivamente-espumante de densidad ultra-media TEEO 9.9.1, y el único atormentado neutrino de tau atrapado en medio de todo representaban el total de los logros de la raza humana en el campo de computación cuántica. Específicamente, habían, antes en la semana, construido una computadora cuántica exitosamente. Poniendo en práctica principios que a un trío de matemáticos estadísticos increíblemente inteligentes les había tomado 10 años dominar, y que sólo unas cincuenta y cinco otras personas en el mundo habían logrado entender, ellos habían construido un motor capaz de pasar información hacia y procesar las respuestas desde lo que podría, sin exageración, describirse como una única partícula fundamental con infinito poder de procesamiento y capacidad.
No había pasado tiempo suficiente como para que el mundo como lo conocieran fuese total, permanente y fundamentalmente alterado por esta noticia.
Pero todavía era una cosa bastante excitante. "Santo Zarquon," (se dijeron unos a otros), "una computadora infinitamente poderosa?" Era como mil navidades enrolladas en una. El programa va a hacer un loop para siempre? Sabías de hecho: esta cosa podría ejecutar un loop infinito en menos de diez segundos. Probar la primalidad de cada íntegro en existencia mediante fuerza bruta? Fácil. Pi hasta el último dígito? Pan comido. Problema de detención? Re-suelto.
Todavía no lo habían anunciado. Habían estado programando. Obviamente no la habían construido para ver si podían. Habían tenido planes. En algunos casos hasta tenían código listo y esperando ser ejecutado. Uno de tales programas era el de Diane. Era un simulador de universo. Ella había empezado con un Big Bang simulado y había ejecutado la cosa hacia adelante en el tiempo por aproximadamente 13.6 miles de millones de años, hasta aproximadamente justo antes del tiempo presente, mirando al universo desarrollarse a cada paso... tomando notas breves, pero sabiendo muy bien que habría sobrado tiempo para volver a ejecutar la simulación nuevamente ma´s tarde, y más que nada admirando el milagro de la creación.
Entonces, justo este viernes, ella había empezado a programar laboriosamente otra vez. Y fue pura coincidencia que fuera justo ahora, justo cuando Tim era la penúltima persona en salir por la puerta e irse a casa por el fin de semana, que el trabajo de ella había logrado frutos. "Mira lo que encontré," dijo, presionando algunas teclas. Una de las primeras cosas que había escrito fue un software de puerto de visión para tomar observaciones del universo simulado.
Tim miró y vio una esfera azul-blancuzca en la negrura, iluminada por un lado por un luminoso brillo amarillo. "Me estás jodiendo. Cuánto tomó encontrar eso? En todo el cosmos de cuánto, 10²² estrellas?"
"Literalmente nada de tiempo."
"Sí, sí, por supuesto."
"Codificar una rutina de búsqueda y figurar qué buscar fue lo que llevó tiempo."
"Es definitivamente la Tierra?"
"Sí. Los continentes encajan con lo que teníamos unos trescientos cincuenta millones de años atrás. Puedo hacer avanzar el reloj lentamente, unos millones de años por paso, y parar cuando nos acercamos al tempo presente."
"Puedes retroceder el reloj?"
"Eh, no. Pregúntame el lunes."
"Bueno, será mejor que no pisemos el día actual entonces. Se está acercando. Qué hay de esta visualización? Se puede mover?"
"Podemos observar la simulación desde cualquier ángulo que gustes."
"Necesitamos un lugar donde sabemos que va a surgir la civilización antes. Un lugar fácil de ubicar. Hay un Delta del Nilo ya?"
"...Sí. Lo tengo."
Avanzaron mil años por vez hasta que la civilización egipcia comenzó a aparecer. Diane movió el puerto de visión, intentando encontrar las pirámides, pero con poco éxito... el sistema de control que había diseñado era torpe y necesitaba ser pulido, y había mucho Nilo para registrar. Al final cambió el foco a las Islas Británicas, y encontró la futura locación de Londres en el valle de Thames, escalando hasta pasos de un siglo y usar el desarrollo de la ciudad para determinar la era.
"Así que... esta es la Tierra? O sea, es realmente la Tierra? No una Tierra alternativa, sutilmente perturbada por fluctuaciones aleatorias."
"Esta simulación empieza con un Big Bang como el predicho por la teoría actual y se recalcula cada período de Planck usando las leyes naturales usuales y un grado arbitrario de precisión. No calcula todo el universo a la vez, sólo lo que estamos mirando, lo que acelera un poco el proceso... metafóricamente hablando... pero sigue siendo una simulación del Universo real tan precisa como es posible. La civilización (de hecho toda la historia), debería emerger en esta Tierra precisamente como lo hizo. No hay azar. Está todo determinado hasta infinitos decimales."
"Esto me vuela la cabeza," dijo Tim.
"No, esto te va a volar la cabeza," dijo Diane, repentinamente alejando el zoom y moviéndose al norte. "He encontrado el día presente, o a lo sumo un año atrás. Mira esto." Siguiendo colinas y caminos Diane seguía la ruta que usualmente tomaba para conducir desde Londres al laboratorio TEEO. Eventualmente encontró su edificio y, bajando a una colina cercana, la caverna en la la computadora misma había sido construida. O iba a ser construida.
Entonces empezó a avanzar día por día.
"Ese soy yo!" exclamó Tim en un punto. "Y esa eres tú, y está Brian B., y... wau, no puedo creer que llevó tanto tiempo la construcción."
"Cuatrocientos diez días o algo así. Estrictamente apegado al calendario, aunque pienses lo contrario."
"Pasó como un flash," respondió Tim, finalmente bajando su bolso y empezando a quitarse el saco, concediendo que hacía rato había perdido su autobús.
"OK," dijo Diane. "Aquí estamos. Esta es la sala de control en la que estamos ahora. Esa es la computadora cuántica trabajando en el laboratorio principal, como podemos ver por la ventana. Esto es hace una semana. Esto es ayer. Esto es hace unas horas... Y... Espera un poco..."
Pulsó un botón justo cuando el reloj de la pared se alineó con el reloj dentro de la sala de control en la pantalla. E hizo un paneo hacia abajo. Allí estaban.
Tim saludó a la cámara mientras seguía mirando a la pantalla. Entonces miró hacia arriba a donde la cámara debió estar. Había sólo una pared desnuda. "No veo nada mirándonos. Eso es infernalmente escalosfriante."
"No, es perfectamente normal. Esta es la realidad. No puedes mirar a la realidad desde cualquier ángulo que quieras, tienes que usar tus ojos. Pero lo que ves en la pantalla es esencialmente un query de una base de datos. La base de datos es gigantesca, pero aún así. No estás mirando un espejo o una imagen de video de ti mismo. Son otras personas."
"Otras personas que reaccionan exactamente igual."
"Y están teniendo la misma conversación, aunque capturar sonido es medio complicado, todavía no fui tan lejos," dijo Diane.
"Así que apuesto a que tu puerto de visión no se manifiesta en el universo de ellos tampoco."
"Todavía no lo programé para que lo haga."
"...Pero podría. Correcto? Podemos manifestar cosas en ese universo? Podemos alterarlo?" Diane asintió. "Copado. Podemos jugar a ser Dios. Literalmente." Tim se paró e intentó asimilarlo. "Eso sería una locura. Puedes imaginar vivir dentro de esa máquina? Averiguar un día que eras sólo una construcción en una computadora cuántica? Las cosas que podríamos lograr, podríamos revertir la gravedad un día, estrellar una Tierra de antimateria contra la de verdad, y luego deshacer todo y repetirlo... Wuuuu... loco, cuán antiético sería eso? Extremadamente, eso es claro." Pensó por un momento, y entonces se inclinó sobre el hombro de Diane mientras ella tipeaba concienzudamente. "Este universo es exactamente como el nuestro en cada detalle, correcto?"
"Correcto," respondió ella, todavía tipeando.
"Y entonces qué están mirando?"
"Un universo simulado."
"Una simulación de ellos mismos?"
"Y de nosotros, en cierto sentido."
"Y están reaccionando igual que yo? Lo que significa que el segundo universo dentro de ese tiene a otro yo haciendo lo mismo una tercera vez? Y entonces ahí dentro tenemos, qué, una cantidad de universos cuánticos igual a alef-cero, uno dentro del otro? Es acaso posible?"
"Poder de procesamiento infinito, Tim. No que diseñaste esta cosa?"
"Lo hice, ciertamente, pero su realidad funcional es totalmente inesperada. Recuerda que estuve simplemente resolviendo acertijos matemáticos antiguos y planeando la conferencia de prensa de la semana pasada. Así que... si tengo razón, sus universos son sólo precisamente como este mientras no interfiramos con la simulación. Entonces qué pasa cuando lo hacemos? Cada versión de nosotros hace lo mismo, así que exactamente lo mismo pasa en cada universo inferior simultaneamente. Así que no vemos nada en nuestro universo. Pero todos los universos inferiores instantáneamente difieren del nuestro en la misma forma. Y todas las copias simuladas de nosotros instantáneamente concluyen que todos son simulaciones, pero nosotros sabemos que somos reales, correcto?"
"Te sigo," dijo Diane, aún tipeando.
Tim (ambos) caminaba de aquí para allá. "OK, vamos a seguir esto un poco más. Digamos que dejamos de interferir luego de eso y observamos lo que sucede... pero todas las personitas simuladas intentan otro acto de interferencia. Esta vez cada simulación difiere en la misma forma nuevamente, EXCEPTO la simulación superior. Y si son listos, cosa que sé que somos, y están dispuestos a molestarse, lo cual es menos cierto, las personas en las simulaciones tres en adelante pueden hacer lo mismo una y otra vez hasta que saben en qué nivel están... esto es una locura."
"Tim, mira detrás de ti," dijo Diane, pulsando una tecla final y activando el breve programa de interferencia que acababa de escribir, justo al momento en que la Diane de la pantalla presionaba la misma tecla, y la Diane en la pantalla de la pantalla de Diane presionaba la tecla y así, por siempre.
Tim miró atrás, y casi salta fuera de sí. Había una esfera negra completamente opaca de un pie de ancho cerca del cielorraso, tapando en parte el reloj. Era absolutamente inerte. Parecía un hoyo en el espacio.
Diane sonrió burlonamente mientras Tim se agarró el cabello con una mano. "Somos construcciones en una computadora," dijo, miserablemente.
"Escribí un artículo extremadamente interesante sobre este preciso tema, Tim, tal vez no lo leíste cuando te di una copia el año pasado. Hay una increíblemente larga secuencia de simuladores cuánticos universales ahí dentro. Un infinito número de ellos, de hecho. Cada uno es idéntico a los demás, y cada uno cree ser la capa superior. Había una probabilidad excesivamente buena de que el nuestro resultara estar en algún punto en la secuencia antes que encima de todo."
"Esto es una locura. Una completa locura."
"Ahí apago el hoyo."
"Estás apagando un hoyo completamente diferente. En algún punto ahí arriba la verdadera tú está apagando el verdadero hoyo."
"Mira cuando ambos suceden en el mismo preciso instante." Pulsó otra tecla, y así fue. "Te lo resumiré. Hay un loop de retroalimentación en curso. Cada universo afecta al siguiente en forma sutilmente diferente. Pero en algún eslabón en la cadena todo tiene que simplemente acercarse a un punto de estabilidad, un punto en el que cada universo se comporta exactamente como el que lo está simulando. Como dije, las chances son excepcionalmente buenas de que estamos a una distancia astronómica por ese camino. Y sí lo estamos, muy probablemente, casi exactamente en ese punto. Todo lo que hacemos en este universo será reflejado con completa precisión en el universo inferior y el superior. Ese pequeño modelo ahí bien podría ser nuestro propio universo. Lo que significa, antes que nada, que tenemos que asegurarnos completamente de no hacerle nada desagradable a los universos bajo el nuestro, puesto que lo mismo nos sucederá a nosotros. Y segundo, podemos hacer cosas muy agradables para las personas en la computadora, y así ayudarnos a nosotros mismos."
"Has pensado sobre esto?"
"Está todo en mi lamentablemente ignorado artículo sobre el tema, Tim, deberías leer más."
"Ugh. Este ha sido un día extremadamente malo para mi ego, Diane. Mi único consuelo en todo esto es que en algún lugar ahí arriba, justo en la cima de una casi infinita torre de supercomputadoras cuánticas, hay una versión de ti que estaba completamente equivocada."
"Ella está en la minoría."
Tim consultó el reloj y volvió a levantar su bolso. "Tengo que partir o voy a perder el próximo autobús también, a este ritmo. Eso seguirá estando aquí luego del fin de semana, supongo?"
"Bueno, no podemos exactamente apagarlo."
"Por qué no?" preguntó Tim, a mitad de camino hacia la puerta, entonces de detuvo en medio de un paso, dándose cuenta. "Ah."
"Seh."
"Eso... podría ser un problema."
"Sí."
